The International 2026 inizia oggi a Shanghai: calendario completo, le 16 squadre e dove guardarlo

Si comincia oggi. La fase a gruppi di The International 2026 si tiene dal 13 al 16 agosto, e l'evento principale seguirà dal 20 al 23 agosto, all'Oriental Sports Center di Shanghai.

Abbiamo già analizzato nel dettaglio il meccanismo di punteggio del formato svizzero e spiegato perché finire terzi non ha nulla a che vedere con finire quarti. Questa guida risponde all'altra domanda, la più pratica: quando, dove e chi guardare.

Il calendario in due blocchi

Il torneo si gioca in due tempi ben separati, con tre giorni di pausa tra i due:

• 13-16 agosto — fase a gruppi, in formato svizzero.
• 20-23 agosto — evento principale, a doppia eliminazione.

Questa pausa di tre giorni è una buona notizia per gli spettatori europei: permette di recuperare la fase a gruppi in differita senza perdere nulla del bracket.

Il formato, spiegato in modo semplice

Sedici squadre disputano la fase a gruppi, e tutte le partite si giocano in Bo3 — un dettaglio che conta, perché riduce notevolmente la componente fortuna rispetto a un Bo1.

L'uscita dai gruppi avviene in due ondate:

• Le prime tre passano direttamente ai playoff.
• Le squadre classificate dal 4° al 13° posto disputano un turno di eliminazione, le cui cinque vincitrici raggiungono il bracket finale.

Totale: otto squadre all'evento principale. Il che significa che metà del roster viene eliminata prima del 20 agosto — la fase a gruppi non è un riscaldamento, è già una mannaia.

L'evento principale si gioca a doppia eliminazione, con una grande finale in Bo5.

Le sedici squadre

Il roster riunisce sette inviti diretti e nove vincitrici delle qualificazioni regionali:

• Aurora, BB Team, 1w Team, Team Falcons
• Team Liquid, Team Yandex, Xtreme Gaming, Team Spirit
• PVISION, Nigma Galaxy, HULIGANI, Team Resilience
• Vici Gaming, OG, GamerLegion, LGD Gaming

Due nomi attirano l'attenzione del pubblico francofono. OG, doppio campione del mondo, torna sulla scena che ha costruito la sua leggenda. E Team Spirit resta, come ogni anno, la squadra che nessuno vuole incrociare troppo presto.

Il torneo si gioca a Shanghai, il che dà un vantaggio considerevole in termini di pubblico alle formazioni cinesi — Xtreme Gaming, Vici Gaming e LGD Gaming giocheranno davanti ai propri tifosi.

Il prize pool

Il prize pool di base è di 1,6 milioni di dollari, portato a circa 2,8 milioni grazie agli acquisti in-game. Il campione porterà a casa almeno 1,2 milioni di dollari.

Queste cifre non sono paragonabili ai record del torneo dell'epoca del Compendium. È il risultato di una scelta assunta da Valve da diversi anni: riportare The International a una scala sostenibile piuttosto che alimentare una rincorsa finanziata dai giocatori. Il dibattito su questo punto non è chiuso all'interno della community, ma i numeri, quelli, restano stabili di anno in anno.

Dove guardare

Le trasmissioni ufficiali sono disponibili su Twitch, YouTube e Facebook. Sul fronte cinese, il torneo va in onda su DouYu, Huya e Bilibili.

Un punto organizzativo da anticipare: Shanghai è a UTC+8, mentre Parigi è a UTC+2 in agosto. Questo fa sei ore di differenza, e nel senso sbagliato per l'Europa: una giornata di competizione che inizia al mattino a Shanghai parte nel cuore della notte in Francia.

Conseguenza pratica: se non pensate di fare le ore piccole, controllate l'orario di inizio di ogni giornata la sera prima e prevedete piuttosto di recuperare con le repliche. Poiché Valve non ha pubblicato orari dettagliati al momento in cui scriviamo, è meglio non fidarsi di orari ricostruiti da terzi.

Come seguirlo senza passarci le giornate

Quattro giorni di Bo3 su sedici squadre rappresentano un volume di partite che nessuno guarda per intero. Qualche punto di riferimento per orientarsi:

1. I primi due giorni servono a separare l'alta e la bassa classifica. È lì che si delineano le squadre candidate al top 3, quindi alla qualificazione diretta.
2. Il 16 agosto è la giornata decisiva: è quella che fissa la classifica finale e manda dieci squadre nel turno a eliminazione.
3. Il turno a eliminazione è il momento migliore del torneo in termini di puro pathos: cinque posti per dieci squadre, senza seconda possibilità.
4. Se dovete guardare una sola cosa, tenete d'occhio la grande finale del 23 agosto, in Bo5.

Cosa tenere a mente sul formato svizzero

Un'ultima precisazione che cambia la lettura delle partite, e che spiega perché la classifica di gruppo conta così tanto. A differenza di un classico tabellone a gironi, il formato svizzero abbina le squadre in base al loro bilancio: più vincete, più i vostri prossimi avversari sono solidi.

Questo produce un effetto controintuitivo che gli spettatori occasionali spesso non colgono: una squadra che perde la prima partita non è condannata, semplicemente affronta un avversario più abbordabile al turno successivo. Al contrario, una squadra partita molto forte può ritrovarsi a incatenare gli scontri più duri.

È anche ciò che rende la soglia del top 3 così brutale, e le avevamo dedicato un'analisi a parte: tra una qualificazione diretta e un passaggio dal turno a eliminazione, il divario in termini di stanchezza e rischio è considerevole, mentre un solo posto le separa in classifica.

Il calendario da ricordare

• Giovedì 13 agosto — apertura della fase a gironi.
• Domenica 16 agosto — ultima giornata di gironi, quella che fissa la classifica.
• Dal 17 al 19 agosto — pausa, senza partite ufficiali.
• Giovedì 20 agosto — inizio dell'evento principale, a otto squadre.
• Domenica 23 agosto — grande finale, in Bo5.

Da notare che questa edizione si gioca in parallelo a una settimana intensa per i giocatori di Dota: il Carnevale macabro è sempre attivo in gioco, con i suoi biglietti, le sue caramelle e le sue monete sconto. Se seguite il torneo in diretta, è il momento giusto per portarlo avanti tra una partita e l'altra: gli obiettivi si completano nelle partite normali.