The International 2026: le otto squadre rimaste, e perché bisognerà svegliarsi alle 4 del mattino dal 20 al 23 agosto

La fase a gironi di The International 2026 è terminata. Delle sedici squadre arrivate a Shanghai il 13 agosto, otto sono state eliminate e otto restano in corsa. Valve ha pubblicato la lista il 19 agosto, a poche ore dal calcio d'inizio dell'evento principale.

Ecco chi resta, quando si gioca e — punto che i calendari anglofoni dimenticano sempre — a che ora bisogna svegliarsi in Francia.

Le otto squadre qualificate per l'evento principale

Valve le cita in quest'ordine:

• Team Vision
• Team Liquid
• Nigma Galaxy
• Team Falcons
• BoomBoys
• Team Spirit
• Iron Wing
• Team Yandex

È necessaria un'avvertenza metodologica: Valve non ha pubblicato l'ordine del tabellone in questo annuncio. L'ordine qui sopra è quello della frase ufficiale, non una classifica, né un posizionamento nel girone alto o nel girone basso. Qualsiasi infografica del bracket che circola oggi basandosi solo su questa lista è un'estrapolazione. Il programma completo delle partite viene pubblicato a parte, sul sito dell'evento.

Ciò che l'annuncio stabilisce, invece, è il formato: un girone a doppia eliminazione, che «incoronerà la squadra campione» dell'edizione 2026 e le consegnerà l'Aegis of Champions.

Il calendario: da giovedì 20 a domenica 23 agosto

L'evento principale si tiene presso lo Shanghai SPD Bank Oriental Sports Center. Inizia giovedì 20 agosto e si conclude domenica 23 agosto con una grande finale «al meglio dei cinque incontri (BO5)».

Lo svolgimento di una giornata tipo, così come lo descrive Valve:

Sei ore di differenza: è tutto il problema dello spettatore francofono. Le partite iniziano alle 4 del mattino da noi, lo spettacolo pre-partita alle 3:30. Un TI giocato a Shanghai è una competizione che si guarda o molto presto, o in differita.

La buona notizia: la giornata si protrae fino al tardo pomeriggio cinese. Gli ingressi chiudono alle 21:00 ora locale, ovvero le 15:00 ora di Parigi. In pratica, uno spettatore francese che segue la diretta dalle 10 del mattino riesce comunque a seguire buona parte del programma della giornata.

Dove guardare, e in quale lingua

Valve annuncia una diffusione «su più piattaforme e in più lingue»: vengono citati Twitch, YouTube e Steam, con flussi distinti per lingua — il cinese e l'inglese figurano esplicitamente nella lista ufficiale, insieme ad altre lingue.

Il co-streaming è esplicitamente autorizzato, e Steam offre una propria diffusione integrata nel client — è l'opzione più comoda se si vuole seguire il torneo senza uscire dal gioco.

I tesori dei testimoni non si raccolgono da casa

Attenzione a un fraintendimento frequente. Il passaggio delle note ufficiali dedicato ai tesori dei testimoni riguarda gli spettatori presenti nell'arena:

« I fan devono ritirare il proprio badge commemorativo e la propria borsa del bottino al momento della scansione del biglietto elettronico durante il loro primo ingresso nel luogo. Non dimenticate di associare il vostro badge al vostro account Steam per avere accesso ai tesori dei testimoni durante il primo sangue di ogni partita di The International. »

Il trigger è dunque il primo sangue di ogni partita, e l'accesso passa attraverso un badge fisico associato a un account Steam. Se guardate dalla Francia, questo dispositivo non vi riguarda.

Cosa succede nell'arena, per chi c'è

Valve dettaglia un programma parallelo piuttosto ricco, utile da conoscere se seguite la copertura dei creator sul posto:

• Incontri con le squadre: ogni giorno, nella hall 2F. L'accesso avviene tramite sorteggio tra le persone che hanno acquistato il biglietto prima delle 17 del giorno precedente. I vincitori vengono avvisati per via elettronica e i loro nomi vengono mostrati sugli schermi della hall.
• Il negozio segreto sul posto: aperto dal 20 al 23 agosto a partire dalle 9, chiude dopo la prima pausa dell'ultima serie di match della giornata. Acquisto alle casse o ordine da asporto tramite l'app Perfect World.
• Esposizioni: le giacche dei pro del TI e gli anelli da campionato di tutte le edizioni precedenti sono esposti, così come l'Aegis of Champions ricamato a mano, visibile per tutta la durata dell'evento.
• Muri di graffiti: ogni spettatore può apporvi la propria firma.
• Cosplayer: attraversano l'arena sabato e domenica.
• Finale di cosplay: il 23 agosto, nell'arena, appena prima della grande finale.

Dettaglio pratico per chi è sul posto: la riammissione è consentita fino a tre volte al giorno di partita, rifacendo la fila ogni volta. I posti sono assegnati, e l'ingresso avviene dalla porta 0 (Gate 0 Plaza) — fila di sinistra per i biglietti 1F e Suites, fila di destra per i biglietti 3F, guardando verso l'arena.

Cosa bisogna ricordare prima di domani mattina

Tre cose. La prima: restano solo otto squadre, e metà del tabellone iniziale è già tornata a casa. La seconda: il tabellone è a doppia eliminazione, quindi una sconfitta giovedì non significa eliminazione — è proprio questo che rende i primi giorni difficili da interpretare. La terza: senza una sveglia impostata, vi perderete la diretta.

La grande finale, invece, si gioca domenica 23 agosto in BO5. È l'unico slot della settimana che merita una sveglia, indipendentemente dal vostro livello di affezione alla scena.