Aion 2 : les revenus coréens ont fondu pendant que NCSOFT signait son meilleur trimestre — ce que disent vraiment les comptes du T2

NCSOFT a publié le 11 août ses résultats du deuxième trimestre 2026, et les chiffres sont spectaculaires : 770,5 milliards de wons de chiffre d'affaires, en hausse de 101 % sur un an et de 38 % sur le trimestre précédent. Le résultat opérationnel bondit de 1 053 % sur un an, à 173,9 milliards de wons, pour une marge opérationnelle de 23 %.

Le détail est plus intéressant que le titre. Car ce trimestre record n'a pas été porté par Aion 2, mais par un jeu sorti il y a plus de vingt ans.

Lineage Classic écrase tout

Lineage Classic, lancé en février, a généré 185,5 milliards de wons sur le seul deuxième trimestre. Depuis son lancement et jusqu'à la fin juin, soit 140 jours, ses ventes cumulées atteignent 269,1 milliards de wons.

Autrement dit : la relance d'un MMORPG de 1998 rapporte davantage, trimestre pour trimestre, que le fer de lance technologique du groupe. Les revenus des titres Lineage sur PC ont été multipliés par neuf par rapport à l'an dernier.

À côté, le résultat net ressort à 131,2 milliards de wons, en recul de 14 % sur le trimestre. Et les ventes à l'international représentent 52 % du chiffre d'affaires, dépassant pour la première fois la part domestique.

Aion 2 : un tassement net, mais des chiffres à manier avec prudence

C'est ici qu'il faut être précis, parce que les chiffres qui circulent divergent. NCSOFT ne publie pas de ligne de revenus dédiée à Aion 2 : tout ce dont on dispose vient d'estimations d'analystes, et elles ne concordent pas.

• Un analyste évalue les revenus du deuxième trimestre à 88,9 milliards de wons, soit environ 1 milliard de wons par jour.
• Un autre les situe à 102,6 milliards de wons, en recul de 25 % par rapport au trimestre précédent.
• Une troisième lecture, en dollars, avance environ 51 millions de dollars et un repli de 52 % depuis le premier trimestre.

L'écart entre ces relevés est considérable — du simple au double sur l'ampleur de la baisse. Ce qu'ils ont en commun, et c'est le seul point qu'on puisse retenir sans réserve, c'est le sens : les revenus coréens d'Aion 2 reculent nettement après un premier trimestre exceptionnel.

Rappelons que ce premier trimestre avait signé le meilleur trimestre de l'histoire de NCSOFT, précisément grâce au lancement coréen d'Aion 2 en novembre 2025. Un tassement après un tel pic n'a donc rien d'anormal en soi : c'est la courbe classique d'un MMORPG après sa vague de lancement.

Pourquoi cela compte pour la sortie occidentale

Le calendrier est désormais fixé : accès anticipé le 30 septembre pour les détenteurs de Founder's Packs, lancement mondial gratuit le 5 octobre 2026, sur PC uniquement, via Steam et PURPLE.

Le tassement coréen se lit de deux façons opposées, et il serait malhonnête de n'en présenter qu'une.

Lecture pessimiste. Une chute de revenus dix mois après le lancement suggère une usure de la population payante et pose la question de la rétention à long terme — précisément le point sur lequel un MMORPG se juge.

Lecture optimiste. Un jeu dont les revenus se sont stabilisés avant sa sortie occidentale est un jeu dont l'équilibre économique a eu le temps d'être corrigé. Et NCSOFT n'a pas chômé de ce côté : refonte du modèle de paiement avec un abonnement unique autour de 15 dollars — soit la moitié du coût actuel —, retrait d'une partie du rythme de progression sous cloche et de certains éléments de gacha du lancement coréen, remplacés par un passe de combat saisonnier.

C'est cette version corrigée qui arrivera en Occident, pas celle qui a fait exploser les compteurs en novembre 2025.

Ce que NCSOFT fait de cet argent

Le trimestre confirme une réorientation. L'éditeur investit dans Guild Wars 3, tandis que trois titres seront mis en avant à l'Opening Night Live de la gamescom, le 25 août : Aion 2, le jeu de tir à la troisième personne Cinder City, et la première révélation publique de Project Bonfire, dont le nom définitif et la première bande-annonce seront dévoilés à cette occasion.

Cinder City passe d'ailleurs à l'étape suivante ce week-end, avec un test pré-alpha programmé du 14 au 16 août, réservé aux résidents américains et sous accord de confidentialité.

Ce qu'il faut en conclure

Trois choses.

D'abord, NCSOFT n'est plus dépendant d'Aion 2 pour tenir ses comptes. C'est paradoxalement une bonne nouvelle pour les joueurs occidentaux : un éditeur qui n'a pas besoin de rentabiliser un lancement dans l'urgence est un éditeur qui peut se permettre un modèle économique plus doux.

Ensuite, les chiffres d'Aion 2 sont des estimations, et il faut se méfier de tout article qui les présenterait comme officiels. NCSOFT n'a publié aucune ventilation par titre.

Enfin, la question qui compte n'est pas de savoir combien Aion 2 rapporte en Corée aujourd'hui, mais si les corrections apportées pour l'Occident — abonnement unifié, temporisation allégée, groupes élargis à 5 joueurs en donjon et 10 en raid — suffiront à retenir un public qui a une tolérance bien plus faible aux mécaniques de temporisation. Réponse à partir du 30 septembre.

Le calendrier des six prochaines semaines

Pour ceux qui suivent le dossier, les échéances connues sont désormais serrées :

• 25 août — Opening Night Live de la gamescom, à 20 h heure de Paris. C'est la fenêtre logique pour une bande-annonce de lancement et, éventuellement, une confirmation officielle du calendrier occidental par NC lui-même.
• 26 au 30 août — la gamescom se tient à Cologne. Aion 2 y sera présent aux côtés de Cinder City et de Project Bonfire.
• 30 septembre — ouverture de l'accès anticipé, réservée aux Founder's Packs, qui donnent cinq jours d'avance.
• 5 octobre — lancement mondial gratuit.

Un mot sur les Founder's Packs, puisque la question revient : ils sont vendus en trois paliers, 24,99 $ pour l'édition Standard, 49,99 $ pour la Deluxe et 99,99 $ pour l'Ultimate. NC a par ailleurs ajouté 30 jours d'abonnement à chacun des trois paliers, avec effet rétroactif pour ceux qui avaient déjà acheté. Ce détail n'est pas anodin : l'abonnement conditionne l'accès à l'hôtel des ventes, donc à une part importante de l'économie du jeu.

Une remarque sur les sources

Ce dossier est un cas d'école de la façon dont une information financière se déforme en circulant. Les chiffres officiels de NCSOFT concernent le groupe : chiffre d'affaires, résultat opérationnel, résultat net, répartition géographique. Tout ce qui prétend isoler les revenus d'Aion 2 relève de l'estimation d'analyste, et nous avons vu que ces estimations varient du simple au double.

C'est aussi vrai des dates. Les serveurs régionaux confirmés couvrent l'Amérique du Nord, l'Amérique du Sud, l'Europe et le Japon, et le jeu sera exclusivement PC. En revanche, plusieurs agrégateurs présentent depuis des semaines des informations de calendrier comme officielles alors qu'elles découlent d'un simple calcul à partir des cinq jours d'avance des Founder's Packs. La distinction paraît byzantine ; elle ne l'est pas quand on décide d'un achat.