"Le plus grand licenciement de l'histoire du jeu vidéo" serait en préparation chez Xbox

Microsoft s'apprête à procéder au licenciement du personnel de la division Xbox au moyen d’un très important plan social. En effet, d’après George Broussard, co-créateur de Duke Nukem, il pourrait s’agir « du plus grand événement de licenciement unique dans l’histoire du jeu vidéo ».

Sur X, Broussard prétend avoir eu connaissance d’une liste de fermetures de studios de l’intérieur même de Microsoft, ce qu’il ne souhaite pas rendre public. Il évalue le nombre de licenciements entre 1 000 et 2 000 postes en moins, laissant ainsi supposer un pourcentage de 10 à 20 % de l’effectif global de Xbox. Il compare l'impact à « la météorite qui a détruit les dinosaures » et précise que même les studios qui survivront subiront des licenciements. Bon là, sans vouloir minimiser ce qui va se passer, comparer les licenciements à « la météorite qui a détruit les dinosaures », on trouve ça un peu fort de café...

Ha tiens, ça "tombe bien", voilà la fameuse météorite...

Jason Schreier (Bloomberg) précise indépendamment qu’il s’agit d’une reconfiguration de vaste échelle qui pourrait s’accompagner de coupes « massives », voire « pretty brutal ». Les noms cités : Compulsion Games (South of Midnight), Ninja Theory (Hellblade), Double Fine, Arkane, mais aussi ZeniMax dans plusieurs de ses entités. Broussard précise que Bethesda Game Studios, à l’abri car l’état seul de ses franchises The Elder Scrolls et Fallout assure le niveau de chiffre d’affaires, s’en sort sans encombre. Reste que le reste de ZeniMax se retrouve bien plus exposé.

Il s’agirait légitimement de la quatrième vague de suppressions chez Xbox en dix-huit mois. D’autre part, le timing n’est pas innocent : la fin de l’exercice fiscal de Microsoft coïncide avec le 30 juin 2026. Si le contexte s'aggravant chez Xbox a justifié la révision à la hausse du prix de la Series X de 150 dollars, ces deux signaux mis bout à bout rendent les restructurations inévitables - il ne s’agit plus d’une simple cure d’amaigrissement.

Début juin, Asha Sharma, CEO Xbox, reprenait le flambeau en déclarant que la situation « n’était pas saine », et qu’à terme les coupes devraient être confirmées.