S.T.A.L.K.E.R. 2: la guida di preparazione a Cost of Hope (20 agosto) — quale salvataggio conservare, l'aggiornamento 2.0 e le due nuove regioni

Cost of Hope, la prima grande espansione narrativa di S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl, uscirà il 20 agosto 2026 su PC (Steam, Epic Games Store, GOG), Xbox Series X|S, Xbox Cloud e PlayStation 5. Lo stesso giorno, GSC Game World rilascerà l'aggiornamento 2.0, gratuito per tutti.

Due settimane e mezzo, quindi. E contrariamente a molte espansioni, questa richiede una vera preparazione — non perché sia di difficile accesso, ma perché la domanda "quale salvataggio userò" ha una risposta che vi impegnerà per decine di ore.

Cosa contiene Cost of Hope

Due regioni finora bloccate

L'espansione apre due zone che il gioco base teneva chiuse:

• La centrale nucleare di Chernobyl stessa (Chernobyl NPP nel gioco).
• L'Iron Forest, nome mantenuto in inglese come l'insieme delle zone della Zona nella versione francese.

Per un gioco che porta "Heart of Chornobyl" nel titolo, l'accesso alla centrale non è un dettaglio cosmetico. È il luogo verso cui tutta la fiction della serie converge dal 2007.

Una storia di decine di ore

GSC annuncia una trama che lo studio descrive come massicciamente non lineare, che si estende per decine di ore. Il punto di partenza: un misterioso segnale PDA che trascina Skif in una nuova intrigo, incentrato sull'aumento delle tensioni tra Duty e Freedom.

Questa scelta di fazioni non è casuale per i veterani della serie. Il conflitto tra Duty — militarista, convinta che la Zona debba essere sradicata — e Freedom — anarchica, persuasa che debba restare aperta e studiata — è l'opposizione ideologica fondativa della serie. Come il resto dei nomi delle fazioni, entrambi sono mantenuti in inglese nella versione francese. Riportarla al centro di un'espansione suggerisce che le scelte di schieramento avranno un peso importante.

L'espansione aggiunge inoltre nuove armi, nuove attrezzature e nuovi nemici.

L'aggiornamento 2.0: il vero evento per chi non acquisterà l'espansione

L'aggiornamento 2.0 è gratuito e riguarda tutti i possessori del gioco base. Il suo contributo principale è tecnico ma dalle conseguenze rilevanti: fa passare il gioco da Unreal Engine 5.1 a Unreal Engine 5.5.4.

Questo tipo di migrazione del motore in corso di vita del gioco è raro, e per una buona ragione: è rischioso. Concretamente, ci si può aspettare miglioramenti sulla stabilità, sulla gestione della memoria e sulle tecnologie di rendering e scaling — cioè esattamente i punti su cui S.T.A.L.K.E.R. 2 è stato più criticato al lancio.

La contropartita da anticipare: un cambio di versione principale del motore rompe frequentemente le mod. Se la vostra installazione si basa su una lista di modifiche, aspettatevi di dover riverificare tutto dopo il 20 agosto, ed evitate di aggiornare nel bel mezzo di una partita moddata a cui tenete.

Come accedervi e a quale prezzo

Cost of Hope fa parte del Season Pass di S.T.A.L.K.E.R. 2, esso stesso incluso nell'Ultimate Edition. Se possedete l'uno o l'altra, non dovete pagare nulla in più.

Per un acquisto singolo, GSC non ha confermato alcun prezzo a oggi. Le stime basate sul prezzo dell'Ultimate Edition situano l'espansione attorno a una ventina di euro, ma finché lo studio non annuncerà nulla, considerate questa cifra come un'approssimazione.

La vera domanda: quale salvataggio usare?

È il punto su cui bisogna riflettere già da ora, perché condiziona l'intera esperienza.

Se avete terminato il gioco base

Verificate di disporre di un salvataggio precedente al punto di non ritorno. S.T.A.L.K.E.R. 2 blocca il suo rush finale, e un salvataggio successivo a questa soglia rischia di non essere adatto per affrontare contenuti aggiuntivi integrati nel mondo aperto.

Effettuate questa verifica prima del 20 agosto. Scoprire di avere solo un salvataggio di fine gioco la sera del lancio significa dover ricominciare un'intera campagna prima di poter toccare l'espansione.

Se siete a metà partita

Siete nella posizione migliore. Continuate, ma non affrettatevi verso la fine per «essere pronti». Nulla indica che terminare la campagna sia un requisito, e una partita in corso con un personaggio adeguatamente equipaggiato è esattamente ciò che serve.

Se non avete mai giocato

Due settimane e mezza sono poche per completare S.T.A.L.K.E.R. 2. Il nostro consiglio: non correte. Iniziate ora, giocate al vostro ritmo, e lasciate che l'espansione vi aspetti. Non andrà da nessuna parte, e affrettarsi in un gioco che si basa interamente sulla tensione e sull'esplorazione prudente è il modo migliore per perdersi qualcosa.

La vostra lista prima del 20 agosto

1. Fate un backup della vostra cartella dei salvataggi. È la precauzione numero uno prima di qualsiasi migrazione di motore grafico. Una copia su un altro disco costa due minuti e può salvare cento ore di gioco.
2. Identificate un salvataggio utilizzabile, precedente al blocco di fine campagna.
3. Elencate le vostre mod attive e annotate le loro versioni. Vi serviranno per ricostruire la vostra installazione se la 2.0 le dovesse rompere.
4. Costituite una scorta di munizioni e kit di pronto soccorso. State entrando in due regioni sconosciute con nuovi nemici: non è il momento di viaggiare leggeri.
5. Verificate il vostro spazio su disco. Un'espansione con due regioni unita a una migrazione di motore grafico non si scarica con tre gigabyte liberi.
6. Rivedete le vostre impostazioni grafiche. Dopo un cambio di motore grafico, le impostazioni ereditate sono raramente ottimali — prevedete di tornare sul menu opzioni il giorno del lancio.

Ciò che resta ignoto

Siamo onesti sulle zone d'ombra. GSC non ha comunicato un livello raccomandato, né requisiti di progressione precisi per accedere alle nuove regioni. Lo studio non ha nemmeno detagliato il contenuto esatto della 2.0 al di là della migrazione di motore grafico, né confermato il prezzo per l'acquisto singolo.

Questi elementi verranno probabilmente chiariti nei giorni precedenti il lancio. Nel frattempo, la preparazione descritta sopra resta valida in ogni caso: un salvataggio pulito, un personaggio equipaggiato e un'installazione sana non vi svantaggeranno mai.