S.T.A.L.K.E.R. 2: Cost of Hope esce oggi — come iniziare l'espansione e perché GSC consiglia Advanced Start

S.T.A.L.K.E.R. 2: Cost of Hope esce oggi, giovedì 20 agosto 2026, su PC, Xbox Series X|S e PS5 / PS5 Pro. GSC Game World ne ha pubblicato il manuale d'uso il giorno prima, mercoledì 19 agosto, in un annuncio Steam intitolato « Cost of Hope & Update 2.0 — All You Need to Know ». La parte più utile di questo testo non è l'elenco delle novità: è il modo per entrare nell'espansione.

Perché questa espansione non si avvia da una voce di menu dedicata. Parte da una partita già avviata, da un messaggio che arriva nel PDA di Skif, e il suo contenuto è diviso in due parti che si sbloccano in due momenti molto distanti della campagna principale. GSC ha quindi aggiunto delle scorciatoie al menu principale per chi non vuole rigiocare decine di ore di storia prima di poterci mettere mano.

Ecco cosa fa ciascuna di queste scorciatoie, perché lo studio raccomanda esplicitamente Advanced Start, e perché la scelta di fazione che questo impone non cambia nulla riguardo al contenuto del DLC. È il punto più controintuitivo di tutto l'annuncio.

Una precisazione prima di iniziare: GSC ha pubblicato questo annuncio solo in inglese, mentre il gioco è effettivamente localizzato in italiano e la scheda Steam di Cost of Hope elenca l'italiano tra le lingue supportate. Riportiamo quindi le diciture del menu così come compaiono nel testo dello studio, senza inventarne una traduzione nostra — stessa regola per i nomi di regioni e missioni. Se il vostro client mostra qualcosa di diverso, la posizione delle opzioni nel menu, quella, non cambierà.

Il vero punto d'ingresso: un segnale sul vostro PDA

L'espansione si gioca con Skif, il protagonista di Heart of Chornobyl, e i suoi eventi si svolgono in parallelo alla storia principale. Non si tratta quindi né di un prequel né di un seguito: è una trama che si inserisce in quella che già conoscete.

In concreto, una volta installato il DLC, non dovete attivare nulla. Nel corso della vostra partita della campagna principale, ricevete un segnale sul vostro PDA, ed è questo segnale ad avviare la trama dell'espansione. Nessuna manipolazione, nessuna opzione da spuntare.

Questa meccanica ha una conseguenza pratica che molti giocatori scopriranno questa sera: se la vostra partita in corso si trova prima del primo punto di attivazione, non succederà nulla. Il DLC non è rotto, semplicemente non è ancora raggiungibile dal punto in cui vi trovate.

Il contenuto è diviso in due, in due momenti molto diversi

GSC precisa che il contenuto di Cost of Hope è ripartito tra due parti del gioco, e il divario tra le due tappe è considerevole.

Il primo traguardo arriva presto: la Lesser Zone è la regione di partenza, la si abbandona già nelle prime ore di gioco. Il secondo è decisamente più avanti nella storia — è già, nel gioco base, una missione che funge da soglia di passaggio per altri contenuti. In altre parole: una partita appena iniziata dà accesso solo a metà dell'espansione, una partita avanzata dà accesso alla totalità.

Le tre scorciatoie del menu principale, e dove trovarle

Per chi acquista l'espansione senza voler rifare la campagna, GSC ha aggiunto delle scorciatoie nel menu principale. Il percorso esatto:

New Game → DLC Content → Skip Ahead to The Cost of Hope

Si presentano quindi tre opzioni.

Queste tre voci si trovano sotto New Game: aprono una partita già avanzata e non toccano il salvataggio che avete sul disco.

Perché Advanced Start vi chiede di scegliere tra Spark e Ward

È il punto che farà tentennare più persone. Advanced Start vi porta in un momento della storia principale in cui diverse decisioni legate alle fazioni sono già state prese. Il gioco non può indovinarle al posto vostro: bisogna quindi indicargliele. Da qui le due varianti proposte, Advanced Start – Spark e Advanced Start – Ward.

Ed ecco la precisazione che GSC scrive nero su bianco, quella da non perdere: questa scelta non influisce sul contenuto del DLC. Si applica solo al gioco base e alla sua trama. Non state quindi scegliendo una fazione per Cost of Hope, ma lo stato in cui si trova la campagna principale nel momento in cui riprendete il controllo.

È inutile, quindi, cercare quale delle due varianti «sblocca più contenuti» nell'espansione: la risposta è nessuna. Scegliete quella che corrisponde alla partita che avreste giocato. Per chi gioca in francese, la scheda Steam francese rende Ward con «la Garde»: un menu che mostra questa parola indica proprio questa variante.

Cosa raccomanda GSC, e il caso in cui questo non vi riguarda

Lo studio non lascia dubbi: per i giocatori che arrivano per il DLC, Advanced Start è l'opzione consigliata. È la sola delle tre che apre subito entrambe le parti dell'espansione.

Due precisazioni la accompagnano. Tutte le funzionalità dell'aggiornamento 2.0 sono disponibili indipendentemente dal punto di partenza: passare da una scorciatoia non vi priva di alcuna aggiunta gratuita. E la struttura open world resta intatta — potete abbandonare la trama del DLC in qualsiasi momento per esplorare la Zona.

Resta il caso in cui questa raccomandazione non vi riguardi. Se avete una partita in corso di cui volete vedere il seguito, non createne una nuova: non è necessaria alcuna nuova partita, tutti i salvataggi delle versioni precedenti sono compatibili con la 2.0 e con Cost of Hope. Il segnale del PDA verrà a cercarvi ovunque vi troviate. GSC aggiunge una precisazione misurata: un giocatore assente da molto tempo si è perso molti contenuti aggiunti durante il ciclo di aggiornamenti e potrebbe avere interesse a ricominciare — lo studio scrive esplicitamente che non si tratta di un obbligo.

Cosa aspetta alla fine, e cosa aggiunge l'annuncio

Una parola sulla destinazione, senza ripetere quanto già pubblicato. Cost of Hope è la prima grande espansione di Heart of Chornobyl. Apre due nuove regioni — Iron Forest e la centrale nucleare di Chornobyl (CNPP) — per una trama narrativa che GSC stima in « decine di ore ». Le avevamo descritte in dettaglio nel nostro articolo del 4 agosto.

Ciò che l'annuncio del 19 agosto aggiunge, è che non ci si limiterà a questi due territori. L'espansione fa anche ripassare per SIRCAA e per il laboratorio X-16, così come per altri luoghi che lo studio si guarda bene dal dettagliare. GSC cita Skif nel suo testo, in inglese: « We found a whole city that shouldn't even exist. » Nessuna versione italiana di questa battuta è stata pubblicata.

Cosa verificare prima di lanciare il gioco

• La vostra edizione. I possessori dell'Ultimate Edition o del Passe di stagione ricevono Cost of Hope automaticamente, senza dover acquistare nulla di più. Le edizioni Standard e Deluxe hanno due strade: far evolvere la propria versione verso l'Ultimate Edition — recuperando così anche i bonus di quest'ultima — oppure acquistare il DLC come prodotto separato.
• Le vostre mod. GSC raccomanda vivamente di lanciare la 2.0 e Cost of Hope senza alcuna mod installata: un gioco aggiornato che funziona con mod non aggiornate può provocare instabilità e problemi di prestazioni. Lo studio ha dato un accesso anticipato ai principali modder tramite la beta chiusa dello Zone Kit; alcune mod potevano quindi essere già aggiornate a partire da oggi. Alcune, non tutte.
• Le note di patch. GSC annuncia di pubblicare oggi, giovedì 20 agosto, note brevi e lunghe sul suo sito, nella sezione Patch Notes, così come sulla sua pagina Steam. Non sono online al momento in cui scriviamo queste righe. Nessuna lista di cambiamenti in circolazione prima di esse deve essere presa per ufficiale.

In sintesi. Se avete una partita in corso, non toccate nulla: giocate, il segnale PDA finirà per arrivare. Se ripartite da zero per l'espansione: New Game, poi DLC Content, poi Skip Ahead to The Cost of Hope, e infine Advanced Start nella variante di vostra scelta — è la raccomandazione dello studio, e l'unica opzione che apre entrambe le parti del DLC. Early Start si giustifica solo se contate anche di rifare buona parte della campagna principale nel frattempo.