Castlevania

Castlevania est une franchise d'action-platformer gothique créée par Konami en 1986. Née sur NES avec le premier épisode signé Hitoshi Akamatsu, la saga pose d'emblée ses fondations : la lignée des Belmont, chasseurs de vampires, affrontent Dracula à travers les âges dans des châteaux labyrinthiques.

Plusieurs épisodes ont forgé la réputation de la série. Castlevania III: Dracula's Curse (1989, NES) introduit Trevor Belmont et une structure ramifiée. Super Castlevania IV (1991, SNES) pousse le genre à ses limites techniques. Mais c'est Symphony of the Night (1997, PS1), réalisé par Koji Igarashi, qui redéfinit tout : exploration libre, progression RPG, carte interconnectée - un modèle si influent qu'il donne son nom à tout un genre, le Metroidvania (bon d'accord, avec Metroid...).

Les Castlevania DS (Dawn of Sorrow, Order of Ecclesia) prolongent l'héritage d'Igarashi sur portable, tandis que la trilogie Lords of Shadow (2010-2014, MercurySteam) tente une relecture 3D plus orientée action, avec un accueil mitigé. Depuis Lords of Shadow 2 en 2014, la franchise est restée silencieuse côté jeux mainline.

L'influence de Castlevania sur l'industrie est massive : sans Symphony of the Night, des titres comme Hollow Knight, Dead Cells ou Ori n'auraient probablement pas la même forme. La série a aussi bénéficié d'un regain d'intérêt grâce à l'adaptation animée Netflix (2017-2021), saluée par la critique. Douze ans après son dernier opus principal, la franchise revient avec Castlevania: Belmont's Curse, développé par Evil Empire et attendu pour octobre 2026.