Castlevania

Castlevania ist eine gotische Action-Platformer-Franchise, die 1986 von Konami geschaffen wurde. Geboren auf NES mit dem ersten Teil von Hitoshi Akamatsu, legt die Saga von Anfang an ihre Grundlagen fest: die Belmont-Blutlinie, Vampirjäger, tritt im Laufe der Zeitalter gegen Dracula in labyrinthischen Schlössern an.

Mehrere Episoden haben den Ruf der Serie geprägt. Castlevania III: Dracula's Curse (1989, NES) führt Trevor Belmont und eine verzweigte Struktur ein. Super Castlevania IV (1991, SNES) treibt das Genre an seine technischen Grenzen. Doch es ist Symphony of the Night (1997, PS1), inszeniert von Koji Igarashi, das alles neu definiert: freie Erkundung, RPG-Progression, vernetzte Karte - ein so einflussreiches Modell, dass es einem ganzen Genre seinen Namen gibt, dem Metroidvania (na gut, zusammen mit Metroid...).

Die Castlevania-Titel auf DS (Dawn of Sorrow, Order of Ecclesia) führen Igarashis Erbe auf dem Handheld fort, während die Lords of Shadow-Trilogie (2010-2014, MercurySteam) eine stärker actionorientierte 3D-Neuinterpretation versucht, mit gemischter Aufnahme. Seit Lords of Shadow 2 im Jahr 2014 blieb die Franchise auf Seiten der Hauptspiele still.

Der Einfluss von Castlevania auf die Branche ist immens: Ohne Symphony of the Night hätten Titel wie Hollow Knight, Dead Cells oder Ori wahrscheinlich nicht dieselbe Form. Die Serie profitierte auch von neuem Interesse dank der animierten Netflix-Adaption (2017-2021), die von der Kritik gelobt wurde. Zwölf Jahre nach ihrem letzten Hauptteil kehrt die Franchise mit Castlevania: Belmont's Curse zurück, entwickelt von Evil Empire und erwartet für Oktober 2026.