La Federal Trade Commission (FTC), agence antitrust américaine, a décidé de faire appel de la décision de la juge Jacqueline Scott Corley. Cette dernière avait rejeté la demande d'injonction préliminaire de la FTC visant à bloquer le rachat d'Activision Blizzard par Microsoft. Si cette décision avait laissé présager un dénouement favorable à Microsoft, la FTC a décidé de ne pas en rester là, mettant une nouvelle fois en péril la finalisation de l'accord.
La FTC persiste dans son combat contre Microsoft
Dans un document disponible sur son site officiel, la FTC a indiqué qu'elle faisait appel de la décision de la juge Corley dans l'affaire du rachat d'Activision Blizzard par Microsoft. Elle espère ainsi obtenir un sursis d'urgence pour prolonger l'ordonnance restrictive temporaire qui empêche Microsoft de finaliser le rachat jusqu'à ce vendredi 14 juillet à 23 h 59, heure de Paris.
La FTC ne lâche donc pas l'affaire, malgré la décision de la juge Corley qui avait estimé que la FTC « n'a pas démontré qu'il était probable qu'elle obtienne gain de cause sur son allégation selon laquelle cette fusion verticale particulière dans ce secteur spécifique pourrait réduire substantiellement la concurrence ». La juge avait ainsi rejeté la requête de la FTC visant à bloquer le rachat d'Activision Blizzard par Microsoft.
Microsoft reste confiant malgré l'appel de la FTC
Microsoft, de son côté, se dit déçu de l'appel de la FTC. Dans un communiqué publié sur Twitter, Brad Smith, vice-président de Microsoft, affirme que la décision du tribunal montre clairement que cette acquisition est bénéfique à la fois pour la concurrence et pour les consommateurs. Il indique également que Microsoft s'opposera à toute nouvelle tentative visant à retarder l'avancée de l'affaire.
Lulu Cheng, EVP Corporate Affairs et Cheffe de la communication d'Activision Blizzard, s'est elle aussi exprimée sur Twitter. Elle affirme que les faits n'ont pas changé et qu'elle est impatiente de démontrer la solidité du dossier devant les tribunaux.
Le rachat d'Activision Blizzard par Microsoft en suspens
Le rachat d'Activision Blizzard par Microsoft, annoncé en juillet 2022 pour 68,7 milliards de dollars, est donc toujours en suspens. La FTC espère obtenir gain de cause en faisant appel de la décision de la juge Corley. Si la cour d'appel ne se prononce pas avant la date limite initialement fixée au mercredi 18 juillet, cela pourrait permettre à Microsoft de conclure l'accord lundi ou mardi sans ordonnance restrictive.
Il est important de rappeler que dans le même temps, Microsoft négocie avec les instances britanniques pour tenter de résoudre les problèmes liés à la fusion. La Competition and Markets Authority (CMA), autorité antitrust britannique, s'est opposée au rachat et a expliqué que si Microsoft et Activision Blizzard restructuraient leur accord et retournaient à la table des négociations, cela pourrait résoudre ses propres problèmes liés à la fusion.
Les prochains jours risquent donc d'être riches en rebondissements pour cette affaire qui passionne les observateurs du monde des affaires.
Conclusion
La FTC ne lâche pas l'affaire du rachat d'Activision Blizzard par Microsoft et a décidé de faire appel de la décision de la juge Jacqueline Scott Corley. Si la cour d'appel ne se prononce pas avant la date limite initialement fixée au mercredi 18 juillet, cela pourrait permettre à Microsoft de conclure l'accord lundi ou mardi sans ordonnance restrictive. Microsoft reste confiant, malgré cet appel de la FTC, et affirme que cette acquisition est bénéfique à la fois pour la concurrence et pour les consommateurs. Les prochains jours risquent donc d'être riches en rebondissements pour cette affaire qui passionne les observateurs du monde des affaires.
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