Dès les premiers instants, l'étrange mélange d'épées, d'armes à feu et d'esprits dans Wuthering Waves a immédiatement capté mon attention, fusionnant des concepts disparates en un spectacle de combat captivant. Ce RPG gacha axé sur l'histoire vous fera virevolter telle une ballerine pour esquiver les attaques avant de passer le relais à un coéquipier qui assènera un violent coup à l'ennemi avec un dragon ressemblant à un poisson. Malheureusement, bien que ces combats flashy et frénétiques ainsi que les mouvements de parkour passionnants nous aient rapidement séduit, le jeu n'a pas su nous convaincre sur d'autres points clés - notamment une histoire décevante qui nous a parfois tenté d'utiliser le bouton "passer".
Un Système de Combat Riche en Nuances
Wuthering Waves est tout tourné vers l'action. Chaque personnage est associé à un élément et un type d'arme, ainsi qu'à des compétences individuelles que vous pouvez faire monter de niveau. Cependant, la façon dont vous les utilisez n'est pas tout à fait une copie conforme des RPG d'action similaires comme Genshin Impact, grâce notamment aux compétences d'introduction et de conclusion qui peuvent être activées lorsque vous changez entre chacun des trois membres de votre équipe, déclenchant de puissantes attaques spéciales comme une fusillade enflammée. Vous chargez également une jauge de compétence distincte en infligeant des dégâts ou en esquivant et parant avec succès les attaques ennemies. Ces systèmes ajoutent une couche de stratégie appréciable dans la composition de votre équipe et le choix du moment idéal pour changer de coéquipiers.
Les personnages disposent aussi de combos uniques que vous pouvez activer au combat, pour lesquels des tutoriels dédiés sont disponibles. Pour les utiliser, vous devrez peut-être appuyer sur le même bouton quatre fois, maintenir un bouton enfoncé après une attaque différente ou encore sauter pour une attaque aérienne avant d'enchaîner sur un combo alternatif. Il faut un peu de temps pour mémoriser ces enchaînements, mais les maîtriser pour vos combattants favoris rend leur utilisation d'autant plus gratifiante. Il est appréciable que Wuthering Waves vous encourage à au moins les essayer une fois, offrant même quelques récompenses modestes en guise d'encouragement.
Un Système d'Éléments Décevant
Toute cette richesse rend les affrontements très amusants, bien que le système d'éléments soit un peu décevant, ne semblant pas apporter grand-chose de significatif. Aucun des six types élémentaires n'inflige d'effet de statut comme on pourrait s'y attendre - le feu n'inflige pas de dégâts sur la durée et la glace n'immobilise pas les ennemis, par exemple. Ainsi, peu importe que votre personnage soit de type Fusion (Feu) ou Glacio (Glace). Ce sont les variations dans leurs mouvements qui comptent réellement, leurs différents éléments ne servant essentiellement qu'à les différencier visuellement. Leurs mouvements diffèrent toutefois suffisamment pour que l'expérimentation avec diverses compositions d'équipe reste amusante, mais il est un peu décevant qu'un personnage puisse être de n'importe quel élément sans que cela n'affecte réellement son gameplay.
Ils peuvent d'ailleurs frapper tout aussi fort, à condition de les équiper avec l'équipement adéquat pour augmenter leurs dégâts. Au lieu d'utiliser un équipement traditionnel comme des casques ou des gantelets, vous renforcez vos personnages avec des Échos : des compagnons animalesques qui augmentent votre attaque, vos dégâts élémentaires, etc. La puissance de ces bonus dépend du nombre d'Échos du même type que vous équipez simultanément, chacun occupant une partie de l'espace limité de vos emplacements d'équipement. Ces restrictions m'ont encouragé à réfléchir à la meilleure façon d'optimiser les bonus dans l'espace disponible, même si cela impliquait d'utiliser temporairement des Échos avec des statistiques sous-optimales. Le processus d'Accordage, qui débloque des statistiques supplémentaires pour les Échos, le fait de manière aléatoire, rendant leur optimisation plus difficile à atteindre. Cependant, je n'ai pas eu l'impression que cela entravait vraiment le jeu - c'était davantage un bonus qu'une nécessité.
Un Système d'Échos Motivant l'Exploration
Le meilleur aspect des Échos est leur lien avec l'environnement. Lorsque vous combattez des ennemis et des boss, ils laisseront parfois derrière eux des coquilles spectrales que vous pouvez absorber et convertir en Échos. J'étais davantage motivé à explorer car trouver différents types de monstres pouvait me donner accès à des Échos aux effets inédits. Non seulement ce système vous récompense avec un équipement intéressant pour vos personnages, mais il vous incite également à remplir votre carte au fur et à mesure. Capturer des Échos vous rapporte même des points dans un guide de collection ainsi que dans un passe de bataille rempli de récompenses, vous donnant ainsi de bonnes raisons de les chasser au-delà du simple fait d'augmenter vos statistiques. Il faut vraiment tous les avoir !
La chasse aux Échos m'a aussi motivé à continuer de combattre les ennemis dans le monde ouvert, même si je pouvais les écraser facilement avec une équipe de haut niveau. Éliminer ces petits ennemis était particulièrement satisfaisant lorsque chaque partie de la carte était rutilante et nouvelle. Cependant, après plus de 30 heures de jeu, le fait de continuellement écraser les mêmes ennemis commence à devenir répétitif, même si je continue de découvrir de nouvelles zones. Heureusement, vous pouvez farmer les Échos aussi souvent que vous le voulez - c'est bien plus agréable que le système d'artefacts de Genshin Impact, bloqué derrière une monnaie quotidienne.
Une Histoire Décevante Malgré le Potentiel
Même lorsque je suis heureux de farmer, un aspect de Wuthering Waves qui tombe complètement à plat est son histoire. Le développeur Kuro Games a ouvertement parlé du fait qu'il a dû retravailler l'histoire en profondeur avant le lancement, et j'ai le regret de dire que la version finale manque toujours de cohérence, avec un rythme inégal et trop d'expositions.
Le début est rempli de conversations interminables et peu naturelles qui utilisent une terminologie cryptique que vous devez chercher dans des encyclopédies et des écrans de chargement pour vraiment comprendre, sans que cela ne devienne plus captivant une fois fait. Votre personnage principal suit le cliché du protagoniste amnésique qui semble surgir de nulle part, avec une histoire générique tournant autour du secret de son passé. Cela peut fonctionner si c'est bien exécuté, mais cette mise en place semble confuse et injustifiée à cause de toute l'histoire et du jargon qui vous sont balancés sans explication sur la façon dont tout cela se relie. Les choses commencent à s'éclaircir dans les derniers actes du premier chapitre, seulement pour introduire encore plus de personnages qui divisent votre attention avant que vous ayez pu réellement les connaître. Le jeu de voix monocorde, même dans les cinématiques intenses, n'arrange rien. En le comparant à des contemporains comme Honkai: Star Rail, qui arbore un jeu de voix expressif même dans ses quêtes annexes, il est difficile de rester diverti du début à la fin.
La plupart des quêtes secondaires que j'ai vues n'ont pas non plus réussi à me connecter aux autres personnages ou à l'univers. Vous pouvez être témoin des dangers de cet environnement apocalyptique, comme des PNJ mourants et des camarades qui vous disent mélodramatiquement de continuer sans eux, mais rien ne vous fait vraiment penser que quelqu'un d'important pourrait être blessé. De petits détails, comme les rares moments où votre héros parle soudainement malgré son mutisme habituel, sont également déroutants. À certains moments, j'ai même préféré appuyer frénétiquement sur les boutons pour passer rapidement une conversation ennuyeuse ou laisser une scène se dérouler en mode automatique afin de pouvoir seulement écouter sans lire tout ce texte.
Kuro Games tente occasionnellement des quêtes annexes plus profondes, comme l'une sur un monstre en deuil de sa compagne et un chercheur ayant également perdu son partenaire, mais trop peu se démarquent. Ces quêtes mémorables sont plus l'exception que la norme. Il me reste encore quelques grandes quêtes secondaires à accomplir, mais je redoute déjà les pavés de texte auxquels je m'attends. À ce stade, je suis davantage motivé à les faire pour leurs récompenses que par curiosité de voir si elles changeront mon avis. Dans les deux cas, je ne suis pas au bord de mon siège dans l'attente d'une grande surprise.
Un Rythme de Progression Ralenti à Long Terme
Il m'a fallu environ 20 heures pour terminer l'histoire principale actuellement disponible, et j'ai joué une dizaine d'heures supplémentaires dans l'endgame par la suite. Comme de nombreux RPG free-to-play, le rythme tend à ralentir vers la fin, vous laissant augmenter votre niveau en farmant les matériaux nécessaires pour monter vos personnages et armes, ou en chassant de nouveaux Échos. Au niveau 32, j'ai atteint un point où je passe la majeure partie de mon temps à expérimenter différentes compositions d'équipe et à trouver de nouvelles façons de gagner des récompenses. Les Waveplates, la monnaie utilisée pour réclamer des récompenses comme des matériaux d'amélioration, se régénèrent au rythme de 10 par heure. Ce n'est pas insupportablement lent, mais quand les aspects les plus satisfaisants de Wuthering Waves sont ses récompenses de combat et sa progression, cela ressemble à un jeu d'attente pour obtenir de nouvelles Waveplates.
Ceci dit, les récompenses pour gravir les rangs sont suffisamment alléchantes pour m'avoir aussi encouragé à approfondir le jeu. Les jeux gacha ont des systèmes de "pitié" pour s'assurer que les joueurs finissent par obtenir une récompense de qualité pour leurs tirages sur les bannières (le système standard où vous échangez la monnaie du jeu contre des personnages et des armes aléatoires). Sur ce point, Wuthering Waves s'est montré plus généreux que de nombreux autres jeux du genre, ne nécessitant que 80 tirages pour obtenir un personnage ou un objet 5 étoiles garanti, contre les 90 tirages et plus habituels. Le jeu offre également une tonne de ressources durant la phase de "lune de miel" initiale, vous octroyant des dizaines de tirages à chaque fois que vous grimpez de 10 rangs environ, ainsi que d'autres systèmes qui les rendent particulièrement faciles à obtenir au début.
Vous êtes assuré d'obtenir au moins un personnage 5 étoiles aléatoire sur la bannière des débutants, plus un autre choix de personnage 5 étoiles après 80 tirages sur une autre bannière. Et en plus de cela, Wuthering Waves offrait un pass gratuit (disponible jusqu'à l'année prochaine) pour un autre personnage 5 étoiles, ce qui signifie que vous pouviez avoir au moins deux combattants de premier ordre dans votre équipe dès les premières heures de jeu, et un troisième si vous restiez un peu plus longtemps. Au-delà, c'est toujours une question de chance, mais le jeu se montre généreux dès le départ, surtout pour les fans de gacha lassés par les mauvais tirages ailleurs.
Certains personnages que j'ai vus semblent toutefois sous-performants par rapport à d'autres, ce qui est en quelque sorte inévitable dans les jeux où le casting s'agrandit avec le temps. Cependant, Wuthering Waves fait de son mieux pour proposer des personnages "à l'épreuve du temps" gratuits permettant de construire facilement des rotations optimisées sans avoir à constamment suivre les nouvelles sorties. Vous débloquez six personnages 4 étoiles gratuitement via l'histoire et les défis, qui peuvent charger l'énergie de votre équipe, renforcer leurs attaques et soigner au besoin. C'est génial que ces bases, plus les personnages 5 étoiles mentionnés précédemment, permettent aux débutants de commencer à construire des compositions d'équipe solides et satisfaisantes dès le départ.
Kuro Games a également offert une tonne de récompenses pour s'excuser des bogues signalés autour du lancement initial, bien que je n'aie rien vu d'aussi grave que certains. J'ai utilisé la progression croisée de Wuthering Waves pour l'essayer sur trois appareils différents : un PC portable de jeu haut de gamme, une console portable Legion Go, et un iPhone 12 Pro. Apparemment, certains bogues ont rendu Wuthering Waves injouable sur certains appareils pour de nombreuses personnes, mais je n'ai rien rencontré de suffisamment significatif pour me faire arrêter de jouer. J'ai subi quelques lags occasionnels lors des combats contre les boss ou après avoir joué pendant de longues périodes, mais rien de plus que de brèves crispations vite oubliées après des dizaines d'heures. Ceci dit, les récompenses d'excuses ont tout de même été les bienvenues pour accélérer un peu la lente progression de l'endgame.
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