En 2004, Nintendo a publié Paper Mario : La Porte Millénaire sur GameCube, une suite acclamée du classique N64 Paper Mario. Cette relecture fidèle mais rafraîchie du jeu de rôle culte a conquis une nouvelle génération de joueurs sur Nintendo Switch en 2022. Bien que le titre souffre de quelques défauts de rythme et de conception, son écriture hilarante, ses combats captivants et sa direction artistique sublime en font une expérience nostalgique incontournable.
Une Présentation Époustouflante
Dès les premières minutes, Paper Mario : La Porte Millénaire séduit par son style visuel unique. Les décors en papier craft inspirés apportent une touche d'originalité et de créativité qui tranche avec les mondes 3D classiques de la franchise. Chaque niveau dévoile un nouvel univers aux designs ingénieux, des profondeurs hantées d'un crâne espagnol aux wagons luxueux d'un train digne d'Agatha Christie.
Les animations sont tout aussi soignées. Mario se plie, se roule ou se glisse dans les fentes avec une fluidité bluffante. Ses expressions faciales hilarantes et ses réactions comiques renforcent l'aspect déjanté du jeu. Les boss et ennemis n'ont rien à envier au plombier moustachu, arborant des apparences et des postures à la fois menaçantes et amusantes.
Un Humour Décapant
L'écriture savoureuse de Paper Mario : La Porte Millénaire compte parmi ses principaux atouts. Les dialogues savoureux et les situations rocambolesques se succèdent à un rythme effréné, déclenchant d'innombrables fous rires. Mario est plus bavard et espiègle que jamais, secondé par une galerie de personnages hauts en couleur comme Tampico la cartographe ou Francesca la boxeuse.
L'humour puise dans un large éventail de références, des jeux de mots potaches aux clins d'œil méta en passant par les parodies de genres cinématographiques. Chaque quête, aussi répétitive soit-elle sur le fond, gagne en originalité grâce aux répliques décalées et aux situations ubuesques. On retrouve ici tout le génie comique de Nintendo à son apogée.
Un Système de Combat Captivant
Le gameplay de Paper Mario : La Porte Millénaire mise sur un système de combat au tour par tour riche et stratégique. Chaque affrontement demande de réfléchir à la meilleure tactique, en exploitant les points forts de Mario et de ses acolytes mais aussi en tirant parti des différents badges équipables.
Ces derniers offrent une grande liberté dans la personnalisation du style de jeu. Ils permettent d'infliger des dégâts démentiel en sacrifiant ses PV, d'user de ruses pour tromper l'ennemi ou encore de défier les lois de la physique du monde papier. Les boss particulièrement coriaces réservent des défis exaltants qui mettent ces mécaniques à rude épreuve.
Un Rythme Parfois Inégal
Si Paper Mario : La Porte Millénaire brille par de nombreux aspects, il souffre malheureusement d'un problème de rythme récurrent. Certains niveaux comme le tournoi de catch s'éternisent avec une succession d'affrontements redondants qui finissent par lasser. D'autres segments captivants, telle l'infiltration d'une église hantée, sont expédiés bien trop vite.
Le jeu abuse parfois des retours en arrière pour faire durer artificiellement l'aventure. On se surprend à arpenter encore et encore les mêmes couloirs et donjons dans une quête désespérée d'objets ou de PNJ à débloquer. Cette structure épisodique manque de fluidité sur la longueur et nuit au rythme global de l'expérience.
L'Absence de Voix Décevante
Dans une production aussi narrative que Paper Mario, le manque de voix parlées se fait cruellement sentir. Bien que les textes soient d'une qualité remarquable, lire d'interminables dialogues à l'écran finit par lasser, notamment lors des cinématiques entre les niveaux.
Quelques voix pour les personnages principaux comme Mario, Peach ou Bowser auraient grandement renforcé l'immersion et dynamisé ces séquences narratives un peu trop statiques. C'est l'un des plus gros regrets de ce remake, qui rate l'occasion d'améliorer un aspect devenu presque indispensable dans les jeux modernes.
Une Aventure aux Multiples Visages
L'une des grandes forces de Paper Mario : La Porte Millénaire réside dans la variété de ses situations. En plus des classiques phases d'exploration-combat, le jeu propose des séquences jouant sur d'autres genres comme l'infiltration, l'enquête ou même des affrontements de catch dignes des plus grands shows de la WWE.
On incarne non seulement Mario, mais aussi Peach ou Bowser à certaines occasions, offrant des perspectives renouvelées sur l'intrigue. Ces changements de ton et de gameplay fréquents évitent la lassitude et maintiennent un niveau d'intérêt constant. Chaque nouveau niveau amène son lot de surprises et de défis inattendus.
Un Bestiaire Riche et Varié
Les ennemis qui parsèment l'aventure impressionnent par leur créativité et leur diversité. Que ce soit les sbires de la bande à Grouillère, les adorateurs chamans ou les automates mécaniques, chaque faction développe un design et un pattern d'attaques bien distinctifs à assimiler.
Cette variété visuelle se double d'une véritable stratification dans la difficulté. Certains pions se montrent une formalité à écraser, quand d'autres exigent de véritables prouesses pour être terrassés. Cette courbe de progression équilibrée évite les à-coups de challenge trop fréquents dans les RPG.
Une Direction Artistique Hors Pair
Outre son humour et son gameplay solides, Paper Mario : La Porte Millénaire éblouit par sa direction artistique d'une richesse folle. Chaque recoin des nombreux niveaux fourmille de détails visuels ingénieux qui exploitent l'aspect papier du monde.
Des ombres dessinées aux textures simulant les plis et les froissements, en passant par les effets de profondeur obtenus par des calages, le jeu ne cesse de repousser les limites de son concept pour créer des décors d'une créativité renversante. Une véritable claque artistique qui a traversé les années sans prendre une ride.
Un Besoin d'Exploration Stimulant
Pour découvrir tous les trésors et secrets de Paper Mario, il faut se montrer un explorateur aguerri. Grâce aux différentes capacités de déplacement de Mario, comme la possibilité de se rouler en cylindre, de nouveaux passages s'ouvrent dans les zones déjà visitées.
Cette incitation permanente à la revisite et à l'exploration pousse à inspecter chaque recoin à la recherche d'un objet ou d'un PNJ cachés. Un système d'indices et de marqueurs offre un peu d'aide bienvenue pour les plus perplexes. Un level design extrêmement dense qui comblera les adeptes des chasses aux trésors.
Une Expérience Merveilleusement Nostalgique
Au fil de ses quelque vingt heures d'aventure, Paper Mario : La Porte Millénaire distille une expérience à la fois unique et terriblement familière. Les fans retrouveront avec bonheur les mécaniques cultes qui ont fait le succès de la série, comme les badges ou les capacités de déplacement originales.
Mais le jeu saura aussi séduire les novices grâce à son univers attachant, son humour irrésistible et la maîtrise de sa réalisation. Cette entrée majeure de la ludothèque GameCube méritait amplement ce ravalement de façade sur Switch pour continuer à faire rayonner la créativité de Nintendo auprès des nouvelles générations.
Un Aboutissement pour la Switch
Au crépuscule de la Nintendo Switch, Paper Mario : La Porte Millénaire fait presque figure de chant du cygne pour la machine. Ce remake démontre une fois de plus l'expertise de la firme de Kyoto dans le portage de ses licences cultes sur de nouveaux supports.
Grâce à quelques ajustements d'ergonomie bienvenus et une résolution remastérisée, l'expérience a parfaitement été adaptée aux nouveaux standards sans trahir son âme d'origine. Une réussite qui laisse rêveur sur le potentiel de futures résurrections de jeux GameCube méconnus sur la prochaine machine de Nintendo.
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