Nocturnal, le dernier jeu du studio indépendant suisse Sunnyside Games et édité par Dear Villagers, nous plonge dans une aventure enflammée où la lumière et les ténèbres se mélangent pour créer un univers riche et captivant. Dans ce récit épique, le joueur incarne Ardeshir, un soldat de la flamme éternelle qui retourne sur son île natale, Nahran, pour découvrir que celle-ci est désormais submergée par une brume mystérieuse. Armé de sa lame et de sa détermination, Ardeshir doit se frayer un chemin à travers les ténèbres pour retrouver sa sœur et sauver son peuple.
La quête d'Ardeshir
Le périple d'Ardeshir commence alors que le héros revient sur Nahran après un long voyage en mer. À son arrivée, il découvre que l'île est envahie par une brume étrange et sinistre, qui semble consumer tous les êtres vivants qui s'y aventurent. Dans ce contexte, la quête d'Ardeshir débute, bien décidé à retrouver sa sœur Arsia parmi les décombres de cette ancienne cité.
Nocturnal se présente sous la forme d'un jeu d'aventure linéaire en 2D où le joueur explore une carte en ligne droite, avec de nombreux points de non-retour qui empêchent de revenir sur ses pas. À l'inverse d'un Metroidvania, l'exploration se fait exclusivement en ligne droite, rappelant des titres tels que Limbo et Inside.
Un héros aux multiples compétences
Le jeu met en avant les compétences de combat d'Ardeshir, qui doit maîtriser l'art du sabre pour progresser. Les combats s'alternent avec des séquences de plateformes assez traditionnelles. Au début du jeu, la palette de mouvements d'Ardeshir est assez limitée, avec la possibilité de sauter et de rallonger ce saut en donnant un coup d'épée vers l'avant. Au fil de l'aventure, le héros acquiert des compétences supplémentaires, telles que la capacité d'effectuer un dash vers l'avant ou de lancer des dagues, mais cela reste relativement limité sans que le joueur ne ressente réellement de redondance tout au long de son périple.
Maîtriser le feu, une force essentielle
Les développeurs ont eu la bonne idée de miser sur les compétences de feu du héros pour un résultat plutôt original et très satisfaisant. Ardeshir peut ainsi frapper des torches enflammées avec son épée, ce qui lui permet d'activer son pouvoir élémentaire. C'est par ce moyen qu'il devient alors possible de traverser la brume sans risquer d'être mis en échec, mais aussi d'enlever quelques points de vie aux ennemis issus de cette même brume. Une capacité limitée toutefois, et symbolisée par une jauge qui s'effrite assez rapidement, indiquant au joueur qu'il vaut mieux se rapprocher d'une torche avant que ce pouvoir de feu ne soit consumé.
Des énigmes et des défis à relever
Ce mécanisme de maîtrise du feu sert également à résoudre certaines énigmes, combinées aux compétences à acquérir en cours d'aventure évoquées plus haut, et qui offrent un peu de profondeur au gameplay à mesure que l'on progresse. Le jeu propose également des défis optionnels pour les plus téméraires, qui souhaitent tester leurs limites et prouver leur maîtrise des mécaniques de Nocturnal.
Un univers visuellement soigné et immersif
Le soin apporté aux décors et à l'atmosphère du jeu contribue grandement à l'immersion dans l'univers de Nocturnal. La direction artistique, bien que parfois entachée par quelques saccades lors des séquences en extérieur, est l'un des points forts du titre de Sunnyside Games. Les effets de brume et de flammes sont particulièrement réussis, et renforcent l'envie de suivre la quête d'Ardeshir.
Une bande-son mémorable
La composition sonore de Nocturnal est une réussite, avec des musiques lancinantes et des bruitages immersifs qui ajoutent à l'ambiance mystérieuse du jeu. Certains thèmes rappellent la franchise Prince of Persia, ce qui ne fait qu'accentuer le sentiment d'évoluer dans un univers riche et envoûtant.
Une durée de vie bien rythmée
Nocturnal propose une aventure d'une durée de vie d'environ trois à quatre heures, ce qui peut paraître court, mais le rythme soutenu du jeu permet de maintenir l'intérêt du joueur tout au long de son périple. De plus, les nombreux points de sauvegarde sous forme de braseros sont bien placés et incitent à reprendre le combat même après de multiples échecs.
Un hommage aux classiques du jeu vidéo
Nocturnal est une expérience à la fois poétique et mélancolique, rappelant des jeux emblématiques tels que Prince of Persia. Bien que le titre n'y fasse jamais référence, les similitudes entre les jeux ne laissent guère de place au doute. Cet hommage voilé aux classiques du jeu vidéo ajoute une dimension nostalgique à l'aventure, faisant de Nocturnal une œuvre qui touche, émeut et marque indubitablement.
Conclusion
En définitive, Nocturnal est un jeu d'aventure en 2D qui mérite l'attention des fans du genre. Avec son univers riche et immersif, sa direction artistique soignée et sa bande-son envoûtante, Nocturnal saura vous transporter dans une aventure captivante et mémorable. Malgré quelques défauts et une durée de vie relativement courte, le jeu offre une expérience unique et authentique qui ravira les amateurs de jeux d'action et de plateforme.
